FA Cup -semifinaalien värittämän viikonlopun viimeinen Valioliiga-ottelu pelattiin Liverpoolin Anfiedlilla, vierasjoukkueena Crystal Palace.
Isännät hallitsivat ensimmäisellä vartilla palloa selkeästi, mutta kumpikaan joukkue ei saanut laukauksia aikaan.
Plenty of the ball so far for Liverpool.
But not much happening in front of goal.#LIVCRY text and radio: https://t.co/tQSJw4wbQA pic.twitter.com/CiWiu7xIpj
— BBC Sport (@BBCSport) April 23, 2017
24. minuutilla Philippe Coutinho muutti tilanteeksi 1-0 vapaapotkusta.
Coutinho brings up his 10th #PL goal of the season in some style 💥 #LIVCRY pic.twitter.com/AXlIaoWRcA
— Premier League (@premierleague) April 23, 2017
GOAL! Coutinho puts Liverpool in front with an unstoppable free-kickhttps://t.co/lTO4ZrmYhD pic.twitter.com/WyIebO5bAC
— Telegraph Football (@TeleFootball) April 23, 2017
Huolimatta upeasta maalista, ei kentän tapahtumia ensimmäisen puolituntisen aikana voi kehua kiihkeiksi; brasilialaisen osuma oli edelleen ainoa maalia kohti ammuttu laukaus, kun aikaa taukoon oli vartti.
Vieraitten Christian Benteke nousi esiin avausjakson loppuminuuteilla. Belgialainen otti ensin varoituksen 40. minuutilla, ja tasoitti pelin kolme minuuttia myöhemmin.
GOAL Liverpool 1-1 Crystal Palace (42 mins). Benteke races on to a cross from Cabaye and scores against his old side #LIVCRY
— Premier League (@premierleague) April 23, 2017
Puoliajalle mentäessä pisteet olivat päätymässä jakoon.
Liverpoolin paine jatkui toisella jaksolla, ja muiden muassa avausmaalin tehneellä Coutinholla oli tilaisuuksia viedä punaiset takaisin johtoon. 53. minuutilla nähdyn pitkän pujottelun päätteeksi toivottiin jo rankkaria tilanteen ratkaisuksi.
That's why players dive. Should have been a pen for that challenge on Coutinho a few mins ago. #lfc #livcry
— Jay Sutherland (@jaysutherland) April 23, 2017
Lähes jokainen tilanne kentällä päättyi Crystal Palacen rankkarialueella tehtyihin ratkaisuihin, jotka Liverpoolin näkökulmasta olivat turhauttavia. 70. minuutin jälkeen myös Eaglesilla oli maalipaikkansa – sen ensimmäinen yritys toisella jaksolla päättyi Yohan Cabayen hieman liian ylös suuntautuneeseen vetoon aivan maalin edustalta. 74. minuutilla Benteke vei vieraat johtoon. Kulmapotku pomppi yhdellä entisistä kotistadioneistaan pelanneelle hyökkääjälle, joka puski pallon keskelle maalia.
A 2nd for Benteke gives Palace the lead, but Liverpool's defending at corners is shambolic.
— Gary Lineker (@GaryLineker) April 23, 2017
5 red shirts inside the six-yard box defending a corner, and Benteke with a free header…
— AS English (@English_AS) April 23, 2017
5 – Christian Benteke has scored more PL goals at Anfield as a visiting player (5), than he did as a Liverpool player (4). Mindset.
— OptaJoe (@OptaJoe) April 23, 2017
Johtomaalinsa jälkeen vieraat onnistuivat toisen jakson alkua paremmin jarruttamaan myös isäntien hyökkäysten vyöryä alueelleen. Mitä pidemmälle ottelu eteni, sitä epätoivoisemmalta Liverpoolin yritys näytti – kentällä ollut miehistö antoi turhautuneena vastustajalleen typeriä vapareita toistensa perään. Palace-pelaajien itseluottamus puolestaan oli koko ajan paremmassa kurssissa. Varsinaisen peliajan päätteeksi noussut neljännen erotuomarin lisäajasta kertova taulu näytti kuutta minuuttia.
Sam Allardycen miehistö pelasi kolmannen perättäisen tappiottoman ottelunsa, Liverpoolille jäi tästä iltapäivästä käteen vain paljon miettittävää.