Kausi 2016-2017 on Pep Guardiolan pitkällä valmentajauralla ensimmäinen, josta muistoksi ei jää pokaalin pokaalia. Manchester Cityn kausi on ollut monien mielestä vähintäänkin lievä pettymys. Tästä huolimatta katalaanimanageri aikoo tulevaisuudessakin luottaa pallonhallintaan ja lyhytsyöttöpeliin perustuvaan pelitapaansa eikä suunnittele muuttavansa tyyliään.
Sky Sportsin asiantuntija Gary Neville totesi maanantaina, että olisi ”epäloogista”, jos City onnistuisi voittamaan Valioliigan Guardiolan pelifilosofialla. Guardiolalla oli kuitenkin vastaus valmiina.
– Gary Neville pelasi uransa aikana ainoastaan Englannissa, joten hän ei kykene vertauksiin. Jalkapallo on jalkapalloa kaikkialla. Mitä enemmän laatua joukkueessa on ja mitä vahvempi sen mentaliteetti on, sitä paremmat mahdollisuudet on voittaa pelejä, Guardiola toteaa.
– Minun vallassani on ainoastaan se, miten haluan joukkueen pelaavan. Tietysti haluaisin, että minulla olisi fyysisesti vahvoja joukkueita, hyviä pääpelaajia ja nopeita pelaajia. Pidän siitä, mutta en aio hylätä omaa pelitapaani.
– Miten voisin vakuuttaa pelaajani pelaamaan tavalla, joka ei tunnu omaltani? Pelaajat ovat fiksuja ja tietävät, kun heille valehdellaan. Kun istun penkillä, olen myös fani, ja haluan nauttia joukkueeni pelin katsomisesta, Guardiola lisää.
Manchester City on Valioliigassa neljäntenä matkalla Mestarien liigaan, mutta Arsenal ja Manchester United hengittävät tiukasti niskaan. Lisäpisteitä City hakee seuraavaksi lauantaina kello 14.30 alkavassa ottelussa Leicesteriä vastaan.