Liverpoolin entinen kapteeni Sami Hyypiä uskoo, että Valioliigan päätöskierroksen asetelma on positiivinen punapaitojen kannalta. Jos Liverpool kaataa Middlesbrough’n sunnuntaina Anfieldilla, joukkue sijoittuu sarjataulukossa kolmanneksi tai neljänneksi.
– Se on omissa käsissämme, ja mielestäni pelaajalle on loistavaa, että kauden viimeisessä pelissä on jotakin pelattavaa. Voi olla kausia, kun kahdessa tai kolmessa viimeisessä pelissä ei ole mitään saavutettavaa, mutta nyt meillä on itse asiassa kaikki saavutettavana, Hyypiä sanoo Liverpoolin verkkosivuilla.
– Minimitavoitteemme on aina Mestarien liiga, ja toivon edelleen, ettei City voita viimeistä peliään, koska kolmas sija olisi parempi. Silloin pääsisi suoraan Mestarien liigaan, ei play-off -vaiheen kautta, suomalainen jatkaa.
– Uskon kuitenkin meidän voittoomme, ja silloin meidän ei tarvitse katsoa, mitä Arsenal tekee.
Hyypiä ei usko, että Liverpool sortuu minkäänlaiseen ylimielisyyteen kotiyleisön edessä, vaikka vastustajan putoaminen on jo varmistunut.
Uskon kuitenkin meidän voittoomme, ja silloin meidän ei tarvitse katsoa, mitä Arsenal tekee.
– Jotkut joukkueet ja pelaajat pelaavat paremmin paineen alla. Joskus kentälle meneminen rentona ja ilman paineita vapauttaa hieman ja pystyy ehkä antamaan enemmän. Pelaajana kyse on tietysti ylpeydestä. Kentälle mennään voittamaan, eikä haluta hävitä tai hävitä suurinumeroisesti.
Suomalaisen mukaan manageri Jürgen Klopp on riittävän kokenut motivoidakseen miehistönsä sunnuntain otteluun. Hyypiä itse voitti Mestarien liigan Liverpoolin paidassa vuonna 2005.
– Uskon, että jokainen pelaaja haluaa pelata Mestarien liigassa. Tietysti se on tärkeätä myös tulevaisuutta ajatellen. Kesällä seura haluaa hankkia uusia pelaajia, ja on aina positiivinen asia, jos voi sanoa pelaajille ”meidän olevan mukana Mestarien liigassa ensi vuonna”.