17 vuoden ajan Liverpoolia edustanut Jamie Carragher on puhunut Anfield Extralle erikoisesta väittelystä. Hän kertoo, että Liverpool-hyökkääjä Daniel Sturridge on kyseenalaistanut hänen kommenttinsa. Carragherin mukaan Liverpoolin tulisi hankkiutua eroon Sturridgesta. Haastattelun on kirjoittanut puhtaaksi This Is Anfield.
Sky Sportsin asiantuntijana toimiva Carragher kertoi haastattelussa, että Sturridge lähestyi häntä preseason-ottelun jälkeen. Kaksikko oli vieraillut Australiassa näytösottelun nimissä.
– Kun saavuin lentokoneeseen, huomasin välittömästi, ettei Sturridge käyttäytynyt normaalisti minun ympärilläni. Lopulta hän tuli keskustelemaan kanssani Australiassa joko puoliajalla tai pelin jälkeen, Carragher muisteli.
– Hän kysyi: ”Miksi sanoit, että heidän [Liverpoolin] pitäisi myydä minut?” Vastasin: ”Hyvä on.” Ajattelin, ettei hän voi saada minua perääntymään, joten palasin heti takaisin ja sanoin: ”Mitä muuta he voivat tehdä?”
– Hän ei todellakaan pitänyt vastauksestani. Pointtini oli kuitenkin se, että Sturridge on liian laadukas pelaaja istumaan penkillä. Hänen pitäisi joko pelata tai lähteä, Carragher selitti.
– Olen iloinen siitä, että hän uskalsi puhutella minua niin. Me [asiantuntijat] jakelemme risuja ja ruusuja. Emme voi kieltää ihmisiä tuomasta julki heidän negatiivisia mielipiteitään meistä.
25 miljoonan punnan vaihtopelaaja
Kun Carragher oli käynyt läpi selkkauksen vaiheet, hän ryhtyi käsittelemään Sturridgen tilannetta laajemmin.
– Jos olisin hän, en haluaisi istua vaihdossa. [Jürgen] Kloppin näkökulmasta tarkasteltuna uskon, ettei aloituskokoonpanon ulkopuolella ole ketään Sturridgen lisäksi, jonka arvo siirtomarkkinoilla olisi 20 tai 25 miljoonaa puntaa. Liverpoolilla olisi käyttöä sellaiselle määrälle rahaa, Carragher jatkaa.
– Liverpool voi myös pitää hänet. Jos Daniel Sturridge on tyytyväinen siihen, että hän saa pelata 25 ottelua kaudessa, se on iloinen asia. Yhtä laadukkaat vaihtopenkkihyökkääjät ovat harvassa.
– Jos olen rehellinen, olen kuullut, kuinka Slaven Bilić [West Hamin manageri] puhui Sturridgesta kauden loppupuolella. Ajattelin: ”Hän päätyy West Hamiin tai jonnekin.” Näen ainoastaan, kuinka hyvä hän on. Markkinoilta on vaikea löytää yhtä laadukkaita hyökkääjiä.
Carragher korostaa lausunnossaan Sturridgen kykyjä hyökkäysalueella. Siihen on syynsä.
– Kun hän pelaa, mutta ei onnistu maalinteossa, Liverpool pelaa käytännössä kymmenellä miehellä. Hän ei pysty tarjoamaan mitään muuta, Carragher on aikaisemmin myöntänyt Sky Sportsille.
Aiemmin tänä vuonna Carragher vihjaili, että Sturridgen ”jalat olisivat kadonneet”, kun Southampton kaatoi Liverpoolin EFL Cupin välierävaiheessa.
– Ainoa syy, miksi Sturridge kannattaa pitää joukkueessa, on hänen kykynsä viimeistellä. Hän ei tee juuri enää mitään muuta pelien aikana.
Sturridge sai FA Cupissa ja Valioliigassa vastuuta 23 ottelussa. Maaleja syntyi kolme. Tahti kiristyi hieman EFL Cupissa. Yhdessä Manchester Unitedin Zlatan Ibrahimovićin kanssa Sturridge voitti Liigacupin maalipörssin neljällä maalillaan.