Englannin maajoukkueessa 79 ottelua pelannut John Barnes näkee Manchester Cityn Raheem Sterlingissä valtavan potentiaalin, mutta pelkää, että hän ei tule koskaan lunastamaan häneen kohdistuvia odotuksia.
Sterling nousi todella nuorella iällä Liverpoolin avainpelaajiin. Kesällä 2015 hän siirtyi Manchester Cityn riveihin ja siellä hänen kehityksensä on hieman polkenut paikoillaan.
– Kauden loppua kohden Raheem oli usein penkillä. Nyt he ostivat Bernardo Silvan, joten on mielenkiintoista nähdä, kuinka asia kehittyy.
– Raheemilla on valtava potentiaali. Hän pystyy harhauttelemaan pelaajia vaivattomasti, mutta hänen tulee kehittyy muita asioita. Lopputuote on tärkeää, Barnes kertoi Mirrorille.
Sterlingin maajoukkuekaveri Theo Walcottin tarinan alussa on paljon samaa kuin City-laiturilla. Molemmat vakiinnuttivat roolinsa suuressa valioliigaseurassa nuorena. Walcott on ehdottomasti laadukas pelaaja, mutta ei ole kuitenkaan pystynyt täyttämään häneen kohdistuneita odotuksia, sillä kehitystä ei ole aikuisiässä tullut tarpeeksi.
– Katsokaa Theoa. Hän on hyvä pelaaja, joka on pelannut fantastisen uran, mutta odotuksiimme nähden hän ei ole saavuttanut niin paljon asioita, mitä toivoimme.
Barnes uskoo, että Pep Guardiola on oikea ihminen auttamaan Sterlingiä ottamaan lisää kehitysaskeleita.
– Raheemin lopputuote on kehittynyt Pepin saavuttua. Sekä hänen syöttelynsä että viimeistelynsä on parantunut.