Espanjalaismediassa on spekuloitu viime päivinä kiivaasti, karistaako Cristiano Ronaldo monen vuoden jälkeen Real Madridin pölyt jaloistaan ja vaihtaa toiseen seuraan ja sarjaan. Portugalilaisen rooli ja suosio Madridissa on kiistaton eikä menestyksessä ja palkkatasossakaan ole valittamista. Siirtoajatuksen taustalla kyteekin katkeruus espanjalaista oikeusjärjestelmää kohtaan, sillä Cristiano Ronaldo on syytettynä vakavista veropetoksista.
Nyt Mundo Deportivo paljastaa, että Real Madridin arkkivihollisen Barcelonan supertähti Lionel Messi oli viime kesänä lähes vastaavassa tilanteessa. Neljän päivän ajan näytti hyvin vahvasti siltä, että Messi lähtee Barcelonasta. Argentiinalainen ehti jopa pyytää siirtoa Manchester Cityyn, jossa häntä odottaisi tuttu valmentaja Pep Guardiola ja maajoukkueesta tuttu pelikaveri Sergio Agüero.
7. heinäkuuta viime vuonna Barcelonan oikeuslaitos langetti Messille ja hänen isälleen Jorgelle 21 kuukauden ehdollisen vankeustuomion. Tuolloin Messi päätti, ettei enää pelaisi La Ligassa. Perheen näkemyksen mukaan tuomio oli täysin epäoikeudenmukainen, ja heistä oli tehty vain Espanjan ja Katalonian välisen sodan pelinappuloita.
Tuomionluvun jälkeen Messi ilmoitti Barcelonan puheenjohtaja Josep Maria Bartomeulle, ettei hän enää pelaisi Barcelonassa. Messi pyysi saman tien konkreettisesti, että seura myisi hänet Manchester Cityyn.
Barcelona ei kuitenkaan ollut kuuna päivänä valmis Messiä myymään. Se onnistuisi vain maksamalla sopimuksen 250 miljoonan euron ulosostopykälä, mutta sitä ei halunnut maksaa sen kummemmin City kuin Messi itsekään. City toivoi Barcelonan olevan valmis myymään Messin vaikkapa 150 miljoonalla.
Käänteentekevä vaikutus Messin lähtöaikeisiin oli pelikaveri Luis Suárezilla. Uruguaylaiskärki oli hyvin huolestunut hyökkääjäkaverinsa lähtöaikeista ja hän kutsui Messin illalliselle. Kaverusten kahdenkeskisiä illallisia tarvittiin lopulta kaksi, mutta lopulta Suárezin onnistui taivutella Messi jäämään.