Southamptonin viime kauden kapteeni Virgil van Dijk oli yksi useista huippupelaajista, joka toivoi seuraltaan kesän siirtoikkunassa siirtoa suurempaan seuraan, mutta joutui pettymään. Hollantilaistoppari halusi ennen kaikkea Liverpooliin, mutta Southampton ei suostunut luottopuolustajaansa myymään massiivisista tarjouksista huolimatta.
Siirtokiellon jätettyään van Dijk oli treenannut elokuussa itsekseen, mutta hän palasi Saintsin harjoitusvahvuuteen syyskuun alettua. Pelihommissa van Dijk on nähty viimeksi tammikuussa, sillä tuolloin syntynyt nilkkavamma pilasi lähes koko kevätkauden.
Nyt nilkka on kunnossa, ja pelituntuman löytymiseksi van Dijk komennettiin maanantai-iltana Southamptonin reservijoukkueen otteluun Aston Villan reservejä vastaan. Aston Villa tylytti Southamptonia maalein 4-0, ja van Dijk pelasi ottelussa täydet minuutit.
Nilkkavamman tilalle on kuitenkin tainnut tulla asennevamma, sillä van Dijk ei todellakaan näyttänyt pelaajalta, joka taistelisi paikasta Southamptonin edustuksen avaukseen ensi viikonloppuna. Kahdessa ensimmäisessä takaiskumaalissa 18-vuotias Jordan Cox piti van Dijkia lähinnä pilkkanaan.
Twitterissä van Dijkin epäiltiin olevan edelleen lakossa. Yhdeksi lääkkeeksi asennevaivaan ehdotettiin yhden siirtoikkunan pituista ”siirtosanktiota” jokaisesta van Dijkin piikkiin menevästä maalista. Voisi toimia…?