Jürgen Kloppin joukkueet on totuttu tuntemaan vauhdikasta ja näyttävää hyökkäyspeliä pelaavina ryhminä, ja sellainen on myös Liverpool. Puolustuksen sanotaan kuitenkin voittavan mestaruuksia, joten juuri nyt Redsin pokaalin nostelut näyttävät vain utuisilta haavekuvilta.
Liverpool ei onnistunut vahvistamaan takalinjojaan kesällä Virgil Van Dijkilla eikä liioin kellään muullakaan huipputopparilla. Alkukauden viidessä valioliigapelissä sen verkkoon on tehty yhdeksän maalia, vain yksi vähemmän kuin ”tilastokärjille” West Hamille ja Evertonille. Puolustusongelmat jatkuivat niin ikään tiistain Liigacupin tappiossa Leicesterille (0-2).
Jotta asiat eivät kävisi Kloppille liian helpoksi, on luottotoppari Dejan Lovren kärsinyt selkävaivoista. Lovren on ilmoitettu Liverpoolin avauskokoonpanoon niin edelliseen sarjapeliin Burnleyta vastaan kuin tiistain Leicester-peliinkin, mutta kroaatti jäi molemmista viime hetkillä sivuun selkäkipujen takia.
Lauantaina Lovrenin tilalle nostettiin virolainen Ragnar Klavan, ja Lovren pystyi sentään ottamaan paikkansa vaihtopenkiltä. Liigacup-pelistä Lovren jäi kuitenkin kokonaan sivuun, ja tilaisuutensa avauksessa sai ensimmäistä kertaa yli 15 kuukauteen Jon Flanagan.
28-vuotias Lovren on ollut erilaisten loukkaantumisten takia sivussa yhteensä 37 valioliigapelistä sen jälkeen, kun hän siirtyi Liverpooliin Southamptonista kesällä 2014.
Kloppin ensimmäinen vaihtoehto topparipariksi olisi Lovren ja Joël Matip, mutta he ovat pystyneet pelaamaan yhdessä vain 20 niistä 43 ottelusta, jotka Liverpool on pelannut Matipin tultua seuraan kesällä 2016. Noissa Liverpoolia vastaan on tehty 16 maalia, selvästi alle joukkueen keskiarvon.
The Timesin mukaan Liverpool elättelee yhä toiveita Lovrenin pelaamisesta lauantaina, jolloin joukkue kohtaa toisen kerran peräkkäin vieraskentällä Leicesterin.