Tähän on tultu. Chelsean manageri Rafael Benítez ilmoitti voitollisen FA Cup -ottelun jälkeen lähtevänsä toukokuussa. Espanjalainen antoi samassa yhteydessä seurajohdon ja Chelsea-fanien kuulla kunniansa.
On helppo sanoa, ettei Benítez sovi Chelseaan. Että saakin lähteä, kun ei tule tuloksia eikä suhde kannattajiin ole missään vaiheessa ollut positiivinen.
Voidaanko koko kurasaavia kaataa Rafan niskaan?
Benítez hyppäsi ruoriin 21.11.2012. Siinä vaiheessa Chelsea oli Valioliigassa kolmantena ja Mestarien liigan jatkopelit oli jo kuopattu. Tällä hetkellä Chelsea on sarjassa neljäs. FA Cup -tarina jatkuu puolivälieräottelulla Manchester Unitedia vastaan.
Toisin sanoen tulokset eivät ole lähteneet Benítezin aikakaudella dramaattiseen laskuun. Siirrytään Rafan ihmissuhdetaitoihin.
Kuten Valioliiga.comin Facebook-ryhmässä osuvasti kommentoitiin, fanit odottivat noin viisi minuuttia, minkä jälkeen ensimmäiset ”Rafa out” -kyltit nostettiin ilmaan. Ja kyllä, Benítez aiheutti tilanteen itselleen ollessaan Liverpoolin managerina. Mutta oliko fanien toiminnassa siltikään mitään järkeä?
Entä sitten johdon rooli?
”He antoivat minulle väliaikaisen managerin tittelin. Miksi?” Benítezin vuodatus BBC:n haastattelussa koski Chelsean seurajohtoa. Kysymys on tavallaan aiheellinen. Roman Abramovitshille Benítez oli nimenomaan väliaikaisvaihtoehto. Huhujen mukaan venäläismiljardöörin katse on ollut pitkään Pep Guardiolassa, joka tosin ehti jo sopia siirtymisestään Bayern Müncheniin.
Viime marraskuussa Benítez teki epätoivoisen miehen teon. Hän tarttui oljenkorteen, joka oli jo lähes kokonaan rispaantunut poikki. Kannattajat vihasivat Rafaa ensimmäisestä päivästä lähtien, eikä seurajohto ole missään vaiheessa tarjonnut managerilleen tukea, jota tämä tarvitsisi.
Viimeistään toukokuussa tilanne rauhoittuu. Benítez lähtee, kannattajat voivat tehdä bannereistaan sytykkeitä ja johto saa mahdollisesti haluamansa managerin ruoriin.
Yksi mies mestataan lavalla. Rafa kaivoi verta nenästään, mutta annettiinko hänelle reilua mahdollisuutta? Ei.