Ross Barkley on viime vuosien puhutuimpia Evertonin oman akatemian lahjakkuuksia. Hyökkäävä keskikenttäpelaaja pelasi MM-kisoissa jo 20-vuotiaana eikä vuosia ole vieläkään mittarissa kuin 23.
Vuosina 2013 ja 2014 Evertonin parhaaksi nuoreksi pelaajaksi valitun Barkleyn ura on kuitenkin junnannut hieman paikoillaan. Toivottua kehitysharppausta ei ole viime vuosina nähty.
Barkley kieltäytyi kesällä allekirjoittamasta jatkosopimusta kasvattajaseuransa kanssa. Siirtoikkunan viime hetkillä hänen kerrottiin olleen hyvin lähellä siirtoa Chelseaan. Siirto olisi ollut Barkleyn ensimmäinen pysyvä siirto pois Evertonista, mutta se ei koskaan toteutunut. Syyksi arveltiin Barkleyn takareisivammaa, sillä mies halusi tiettävästi hoitaa itsensä pelikuntoon ennen siirtoa toisiin maisemiin.
Koska meneillään on Barkleyn sopimuksen viimeinen vuosi, on hän tammikuussa vapaa neuvottelemaan muiden seurojen kanssa. Maanantaina erotetun manageri Ronald Koemanin työtä ainakin toistaiseksi jatkava tilapäismanageri David Unsworth on kuitenkin antanut Barkleysta ylistäviä lausuntoja heti ensimmäisenä työpäivänään vastuuvalmentajana. Unsworth, jonka ainakin osa pelaajista haluaisi jatkaa tehtävässään pysyvästikin, toivoo Barkleyn jatkavan Evertonissa pidempäänkin.
– Olisi aivan mahtavaa, jos Barkley jäisi tänne. Hän on huippulahjakkuus. Everton on ollut hänelle loistava ja hän on ollut Evertonille loistava. Uskon, että hänestä voisi tulla yksi seuran kaikkien aikojen parhaista, Unsworth kehui Sky Sportsin mukaan.
– Haluaisin, että minä, seuran puheenjohtaja ja omistaja Farhad Moshiri onnistuisimme taivuttelemaan hänet allekirjoittamaan jatkosopimuksen, sillä meidän ei pitäisi menettää hänentasoisiaan pelaajia. Hän on mahtava pelaaja, joka on tullut omasta juniorikoulustamme, ja meidän pitäisi pitää kiinni omista pelaajistamme.
Vielä Unsworth ei ole Barkleyn kanssa uranjatkosta keskustellut, mutta aikoo tehdä niin pian.
– Olisi kiva juoda Rossin kanssa pian kuppi teetä ja jutella mahdollisuudesta jäädä tänne, sillä me rakastamme häntä ja hän rakastaa Evertonia.
Seuraa meitä myös Facebookissa ja Twitterissä. Facebookissa käydään kovimmat jälkipuinnit ja Twitteristä tavoitat kaikki uutisemme reaaliajassa!