Pois. Sivuun. Ei pelaa.
Siinä sanat, joita kuultu Englannin maajoukkueen tiimoilta runsaasti viime päivinä. Poissaoloja on jo niin paljon, että tulevista maaotteluista uhkaa tulla yksi iso pannukakku.
Dele Alli, Jordan Henderson, Harry Kane, Raheem Sterling, Adam Lallana. Koko viisikolta jää loukkaantumisten vuoksi tulevat maaottelut Saksaa ja Brasiliaa vastaan väliin. Sivuun jäävät loukkaantumisten vuoksi myös Harry Winks ja Fabian Delph. Danny Rose taas on vasta juuri palannut pelikuntoon, eikä hänen pelaamisensa maaotteluissa ole varmaa.
Ennen MM-kisoja joukkueilla on mahdollisuus vielä seitsemään otteluun. Tulevien maaotteluiden jälkeen jäljellä on viisi harjoituspeliä ennen turnauksen alkamista. Eli jokaisella kisoihin valmistavalla ottelulla on valtava merkitys.
Ja nyt päästään jutun pihviin.
Liian monta avauksen pelaajaa sivussa
Alli, Kane ja Rose ovat hyvin todennäköisesti avauksen pelaajia Englannin MM-joukkueessa. Henderson, Sterling ja Lallanakin saattavat olla, mutta vähintään he saanevat minuutteja vaihtopelaajina. Puhutaan siis hyvin tärkeästä kuusikosta. Ja nyt ainakin viidellä heistä jää tulevat maaottelut Saksaa ja Brasiliaa väliin.
Englanti on halunnut järjestää haastavia harjoitusotteluita juuri siksi, että joukkue joutuisi kovaan testiin. Ensin Saksa, sitten Brasilia ja näillä näkymin maaliskuussa Italia sekä Hollanti. Nyt suunnitelma on menossa ainakin osittain pipariksi.
Englanti kyllä saa haluamansa kovat harjoituspelit. Mutta nyt ei nähdä, missä Englannin kisajoukkue menee Saksaan ja Brasiliaan verrattuna, koska joukkueesta puuttuu niin monta tärkeää lenkkiä.
Vaihtoehto B
Toki voidaan sanoa, että poissaolojen myötä Englanti saa päävalmentaja Gareth Southgaten johdolla toisenlaisen mahdollisuuden.
Nyt ei tarvitse miettiä, pitäisikö joitain vähemmän pelanneita peluuttaa avauksessa, koska heitä on peluutettava joka tapauksessa. Tuleviin maaotteluihin valittiin muun muassa Joe Gomez, Ruben Loftus-Cheek, Jack Cork ja Tammy Abraham, joilla ei ole yhtään A-maaottelua tilillään.
– Nämä [ottelut] ovat meille mahdollisuuksia testata itseämme. Olisimme voineet kokeilla asioita huonompia joukkueita vastaan. Se olisi voinut mennä hyvin, mutta emme olisi oikein tienneet, missä kohtaa menemme, Southgate sanoi FA TV:n haastattelussa.
– Nämä kaksi ottelua tarjoavat meille mahdollisuuden tarkastaa uusia pelaajia ja kokeilla uusia pelitapa-asioita.
On mielenkiintoista nähdä, miten Englanti urakastaan selviytyy. Nyt on vain niin monta liikkuvaa palasta, että pannukakku tästä uhkaa tulla.
Jaakko Perttilä
Twitter: @JaakkoPerttila
Seuraa meitä myös Instagramissa, Facebookissa ja Twitterissä. Instagramissa näet kätevästi mielenkiintoisimmat uutisemme, Facebookissa käydään kovimmat jälkipuinnit ja Twitteristä tavoitat kaikki uutisemme reaaliajassa!