Manchester Cityn keskikenttä ja hyökkäyskalusto on jo osoittanut kauden mittaan, että tasoa ja leveyttä löytyy yllinkyllin, eikä sota yhtä miestä kaipaa. Muun muassa Sergio Agüeron poissaoloa tuskin edes huomasi muiden ottaessa entistä enemmän vastuuta.
Puolustuksessa ei kuitenkaan samanlaista leveyttä ole. 23-vuotias John Stones on aloittanut kentällä yhtä vaille kaikissa kauden valioliigaotteluissa, ja onkin pelannut vahvan alkukauden. Stonesin toppariparina on aloittanut kaikissa aiemmissa peleissä lauantaina pelikiellossa ollut Nicolas Otamendi.
Vincent Kompanyn toipuminen pelikuntoon on ollut Pep Guardiolalle suuri helpotus, mutta belgialaisen loukkaantumisherkkyys on kaikille Valioliigan ystäville tuttu juttu.
Lauantain Leicester-ottelussa Stonesin takareisi sanoi työsopimuksensa irti, ja Guardiolan oli pakko korvata Englannin maajoukkuetoppari Eliaquim Mangalalla. Ennen tätä iltaa Mangala ei ollut kuitenkaan pelannut kuin 19 minuuttia Valioliigaa, eikä Guardiola häneen liiemmin luota. Katalaaniluotsi kertoi kesällä avoimesti olevansa valmis Mangalan myymään, jos sopiva tarjous jostain tulisi.
Otteluruuhka saattoi käydä Stonesin kohtaloksi, sillä hän on pelannut Valioliigan lisäksi täydet minuutit Cityn kaikissa Mestarien liiga -otteluissa ja esiintynyt molemmissa Liigacup-peleissä. Stones pelasi täydet minuutit myös Englannin alakerrassa sekä loka- että marraskuun maaotteluissa.
Cityn kannattajille Stonesin loukkaantuminen oli huolestuttava uutinen, ja epätoivoisimmat pelkäsivätkin jo todennäköisen tulevan sairausloman panevan uusiksi koko mestaruustaiston.
Ottelu Leicester-Manchester City meni tauolle Cityn 1-0 -vierasjohdossa.