Keskivikkoillan Mestarien liiga -anti käynnistyi Chelsean vierasottelulla Azerbaidzanin Bakussa, jossa sitä isännöi Karabah. Antonio Conten miehistö ratkaisi pelin edukseen jo avausjaksolla – täydet pisteet ja varmistunut jatkopaikka matkastivat 4000 kilometrin matkan Lontooseen lopulta luvuin 0-4.
Molemmilla joukkueilla oli omista kansallisista sarjoistaan takana kaksi voitto-ottelua, Mestarien liigassa sen sijaan Chelsealla 0-3 tappio AS Romalle, isännillä tasapeli Atlético Madridin vieraana. Joukkueitten edellisessä keskinäisessä kohtaamisessa Stamford Bridgen isännät takoivat taululle tylyt lukemat 6-0.
Here is how the Blues line up in Baku: Courtois; Azpilicueta (c), David Luiz, Rudiger; Zappacosta, Kante, Fabregas, Alonso; Willian, Hazard, Pedro. #QARCHE pic.twitter.com/IFmxonFSlC
— Chelsea FC (@ChelseaFC) November 22, 2017
Mestarien liiga -hymnin aikana nähtiin massiivinen isäntien kannattajien tifo, jossa muistutettiin Karabahin pelaavan edelleen kaukana kotoaan.
Reference on the Qarabağ tifo to their exile from their home town, which is now a ruin. A sport in context moment. #QARCHE pic.twitter.com/L4HPqxICXR
— David Jones (@schnuckster) November 22, 2017
Chelsea vei ottelun alkua, mutta lähimmäksi maalintekoa pääsi Karabah, kun Michel pääsi 12. minuutin pelin jälkeen avopaikkaan, nosti pallon yli Thibaut Courtoisin – ylärimaan. Avaukseen tähän otteluun noussut David Luiz katsoi nopeilla syötöillä avattua tilannetta hyvin läheltä.
Escape! A fast Qarabag move breaches our defence and Michel scoops his effort over Courtois and against the bar. Still goalless. #QARCHE
— Chelsea FC (@ChelseaFC) November 22, 2017
19.minuutilla nähtiin sitten erotuomarilta kova ratkaisu. Rashad Sadygov käytti käsiään estääkseen Willianin läpiajon boksissa – rankkari ja suora uloajo. Pilkun antaminen viivästyi, kun hetken aikaa näytti siltä että koko kotijoukkue marssii kapteeninsa perässä ulos kentältä. Eden Hazard toimitti lopulta pallon todella varmasti oikeaan alanurkkaan. Tuplatuomio vaikutti melko jyrkältä, muttei ollut illan isännille kovin poikkeuksellinen.
Qarabag FK: Have now had a player sent off in 5 of their last 7 competitive matches — Rasad Sadiqov is Qarabag’s third to be sent off in the Champions League this season
— WhoScored.com (@WhoScored) November 22, 2017
Tuplarangaistuksesta, pilkku ja punainen, on haluttu päästä pois. Tämä oli tyypillinen esimerkki miksi. Pilkku ansaittu, punainen kohtuuton päälle. #UCLfi #QARCHE
— Paavo Arhinmäki (@paavoarhinmaki) November 22, 2017
That’s three goals in Eden Hazard’s last three #UCL matches.
As many as in his previous 19 combined.#QARCHE : https://t.co/Q79Czt7L9v pic.twitter.com/cjmk1zOAKo
— Match of the Day (@BBCMOTD) November 22, 2017
36. minuutilla Hazard kunnostautui syöttäjänä. Uutta huippuaan elävä belgialainen siirsi pallon kantapäällään Willianille – tämä siirsi sen sisään samasta reiästä, josta upposi myös rankkari.
Delicious play from Hazard and Willian and the latter makes it 2-0.
— Gary Lineker (@GaryLineker) November 22, 2017
Erotuomari Jorge Sousa puhalsi ensimmäisen jakson hieman yllättäenkin päättyneeksi heti 45. minuutin täytyttyä, tauolle siis Chelsean 2-0-johdossa.
Vaikka Chelsea sai toisen jakson alussa muutaman paikan lisämaaleihin, nähtiin kentällä enemmän lentäviä muovipusseja kuin vierasjoukkueen täyttä yrittämistä – niin pitkälti ottelu ratkesi jo ennen puoliaikaa. Karabahin yritteliäisyys ei ollut kadonnut, mutta sille ei miesalivoimalla tuntunut löytyvän juurikaan saumoja kavennukseen.
Conte halusi peluuttaa ottelussa kovimpia käytettävissään olleita miehiä – toisella jaksolla Marcos Alonso teki ensin tilaa Gary Cahillille, sitten Hazard vaihtui kentällä Álvaro Morataan. Espanjalainen olikin nopeasti pariin otteeseen maalintekotilanteissa.
70. minuutilla Willian hankki joukkueelleen jo toisen rangaistuspotkun, kun Gara Garayev pysäytti brasilialaisen vauhdin paidasta vetämällä. Cesc Fàbregas joutui antamaan rankkarin kahteen otteeseen pelaajien liikuttua ensimmäisellä yrityksellä liian aikaisin. Lopulta pallo vasempaan alanurkkaan, 0-3.
Cesc Fabregas becomes just the fourth Spanish player to score 20 or more #ChampionsLeague goalshttps://t.co/PmGnDzMYB1 pic.twitter.com/4au0ew1RO6
— Telegraph Football (@TeleFootball) November 22, 2017
85. minuutilla Willian teki illan toisen osumansa, ja samalla ottelun toisen pelitilannemaalin. Upea pommi suorasta sivuttaisjuoksusta vasempaan kulmaan, 0-4.