Kummoistakaan sarjataukoa ei Valioliigassa vietetä, mutta vuosi 2017 on jo niin vahvasti loppusuoralla, että nyt on hyvä hetki nostaa framille syyskauden parhaita onnistujia. Koska olemme täynnä joulumieltä, paisutetaan Top 5 -listaus saman tien Top 10:ksi.
10. Pascal Gross, Brighton – Valioliigadebytantti Brighton hankki 26-vuotiaan saksalaisen Ingolstadtista vaivaisen 3 miljoonan euron siirtosummalla, ja tuli tehneeksi yhden kauden parhaista pelaajakaupoista.
Gross on ollut mukana lähes kaikessa, mitä Brighton on saanut hyökkäyspäässä aikaan. Väsymätön työmyyrä antaa erinomaisia erikoistilanteita, löytää syöttörakoja pelitovereilleen ja pystyy itsekin viimeistelemään. Yksi sarjan tärkeimmistä pelaajista omalle joukkueelleen.
9. James Tarkowski, Burnley – Burnley on ollut syyskauden suuri yllättäjä, ja kiitos siitä kuuluu erinomaisen pitävälle puolustukselle. Claretsin päästettyjen maalien määrä on yksi koko sarjan pienimmistä, ja 1-0 -voittoja on puristettu tämän tästä. Pienen budjetin seuran hyvä puolustuspeli on ennen kaikkea koko joukkueen ansiota, mutta nostetaan nyt yhtenä esimerkkinä esille 25-vuotias toppari Tarkowski, joka on hallinnut Valioliigan puolustussuunnan tilastoja koko syksyn ajan.
8. Nicolás Otamendi, Manchester City – Hyvin on pitänyt sarjakärki Manchester Citynkin puolustus. Argentiinalaistoppari Otamendi on pelannut hienoa kautta John Stonesin parina, ja tarkan puolustustyöskentelyn lisäksi Otamendi on onnistunut maalinteossakin jo neljä kertaa. Uran paras kausi menossa?
7. Cesar Azpilicueta, Chelsea – Chelsean kausi on ollut paljon viime kautta hankalampi, mutta puolustuksen laidalta toppariksi kotiutunut espanjalainen on pitänyt oman tasonsa, ellei jopa nostanut sitä. Azpilicueta hoitaa puolustustehtävänsä moitteettomasti, mutta on lisäksi ruokkinut alvariinsa Álvaro Morataa millintarkoilla keskityksillään. Sarjan ehdottomasti parhaita puolustajia, ellei paras?
6. Harry Kane, Tottenham – Englannin jalkapalloilun uuden polven lipunkantaja tavoittelee jo kolmatta perättäistä Valioliigan maalikuninkuuttaan. Tavoite ei ole lainkaan mahdoton, sillä itse asiassa Kane on juuri nyt jopa todella selvästi edellä kahden edellisen kauden maalitahtiaan. Kevään pelaaja tunnettu Kane jäi jälleen kerran elokuussa maaleitta, mutta sen jälkeen osumia on tullut liukuhihnalta, vaikka Spurs onkin välillä kompastellut.
5. Nemanja Matic, Manchester United – Jos viime kaudella joskus tuntuikin siltä, että Manchester Unitedin keskikentän pohjalta puuttui kunnon työmyyrä ja luuta, niin se ongelma paikattiin kenties paremmin kuin kukaan osasi toivoa. 29-vuotias serbi on ollut tontillaan herra ja hidalgo, ja nostanut Unitedin kokonaisvaltaista peliä valtavasti omalla henkilökohtaisella panoksellaan.
4. Mohamed Salah, Liverpool – Vaikka 25-vuotias egyptiläinen teki viime kaudella Serie A:ssa komeat 15 maalia ja antoi 13 maalisyöttöä, monet epäilivät silti Salahin mahdollisuuksia onnistua Valioliigassa. Vaan eivät epäile enää. Viime kauden maalimäärä on ylittymässä jo syyskauden aikana, ja Salah on ollut tasaisen hyvä niin sarjaotteluissa kuin Mestarien liigassa. Juuri tällä hetkellä Kanen ohella vahvin ehdokas kauden maalikuninkaaksi.
3. David Silva, Manchester City – 31-vuotias Valencian kasvatti pelaa yhtä pitkän uransa parhaista kausista ja on ollut tärkeä tekijä siinä, että City on marssimassa takaisin mestaruuskantaan. Silvan luovuus on kukkinut jo kahdeksan maalisyötön edestä ja yhteinen sävel tuntuu löytyvän helposti ihan kaikkien kanssa, keitä Cityn hyökkäyspäässä kulloinkin pelaakaan.
2. David De Gea, Manchester United – Jo nuorena poikana Atlético Madridista Old Traffordille saapunut maalivahti on noussut viimeistään tällä kaudella jo aivan maailman terävimmälle huipulle. Väitteet, joiden mukaan De Gea on tämän hetken maailman paras maalivahti, ovat täysin perusteltuja.
De Gea johtaa Valioliigan nollapelitilastoa yhdeksällä nollapelillään, mutta on saanut torjuttavakseen kaikista maalivahdeista toiseksi eniten laukauksia. Syyskauden säkenevin esitys De Gealta oli ottelu Arsenalia vastaan, jossa hän teki huikean tuplatorjunnan ja sivusi Valioliigan ennätystä 14 torjunnallaan.
1. Kevin De Bruyne, Manchester City
-
- – Belgialainen De Bruyne on ollut David Silvan ohella toinen
Citizens
-
- -orkesterin kapellimestari, ja luovuudessaan ja mielikuvituksellisuudessaan kenties vielä yhden askeleen pidemmällä. De Bruyne johtaa Valioliigan syöttötilastoa, ja on antanut aivan ylivoimaisesti eniten läpisyöttöjä kaikista sarjan pelaajista. Mikäli kausi päättyy Cityn mestaruusjuhliin, on De Bruyne erittäin vahva ehdokas sarjan parhaan pelaajan palkintoon.
