Jouluaatonaaton ensimmäinen Valioliiga-kohtaaminen nähtiin Goodison Parkilla, jonne Evertonin vieraaksi saapui hallitseva mestari Chelsea. Kummankaan joukkueen kausi ei tähän saakka ole ollut odotetun kaltainen. Ainakin vieraat joutuivat pettymään myös tänään – maaleja ei iltapäiväpelissä nähty.
Ottelusta puuttui kaksi korkean profiilin pelaajaa – isäntien Wayne Rooney sairastumisen vuoksi, vieraitten Álvaro Morata pelikiellon ansiosta.
🔵 | Today’s #EFC team v @ChelseaFC… #EFCmatchday #BlueCrimbo pic.twitter.com/e4Pkjmntx9
— Everton (@Everton) December 23, 2017
Team to face Everton: Courtois; Azpilicueta (c), Christensen, Rudiger; Moses, Kante, Bakayoko, Alonso; Willian, Hazard, Pedro. #EVECHE pic.twitter.com/NCwswUaGBt
— Chelsea FC (@ChelseaFC) December 23, 2017
Pallo kävi kymmenennellä minuutilla Evertonin maaliviivan tuntumassa kahteen otteeseen, kun ensin Tiemoue Bakayoko pääsi ohjaamaan läheltä, paluupallosta yrityksensä teki Willian. Phil Jagielka oli kotijoukkueen sankari pelastaessaan sen takaiskulta tilanteessa. Ensimmäinen pöytäkirjamerkintä kirjattiin kuitenkin kotijoukkueelle; Dominic Calvert-Lewin otti varoituksen 11. minuutilla.
20. minuutilla Cuco Martina myöhästyi taklauksessaan, ja pysäytti Victor Mosesin rikkeellä. Curacaolaiselle varoitus ja Chelsealle vapari erittäin hyvästä paikasta. Willian haki etuyläkulmaa, osuen siitä hieman yli.
Puolen tunnin täyttyessä Chelsea näytti menettäneen alun selkeän yliotteensa. Everton pääsi ajoittain myös rakentelemaan omia hyökkäyksiään, mutta sortui paineen alla turhan usein syöttövirheisiin.
30 minutes gone and it is @Everton 0-0 @ChelseaFC
’The game is being played on the half-way line’ says @Osman21Leon
Listen live:
📻 ⚽️ 👉 https://t.co/I8mEGf5wLQ pic.twitter.com/ag4aXZWFrS— BBC 5 live Sport (@5liveSport) December 23, 2017
35. minuutilla vieraitten aavistuksen suoraviivaisemmaksi muuttunut peli tuotti hyvä maalipaikan Pedrolle. Tämä pääsi ampumaan läheltä kohti oikeaa etuyläkulmaa, mutta varmasti ottelun aloittanut Jordan Pickford teki näyttävän torjunnan.
Ensimmäisen jakson viime hetkillä Chelsean vasen laita menetti pallon kahteen otteeseen, antaen isännile mahdollisuuden johtoon. Koko ottelun yksin vaellellut Calvert-Lewin ei kuitenkaan lopulta huomannut tilanteeseen noussutta Gylfi Sigurdssonia, ja sauma kuivui kokoon.
Vaihdotkaan eivät tuoneet ratkaisua
Sam Allardyce vaihtoi tauolla kentälle Ashley Williamsin jälleen pirteästi esiintyneen Tom Davisin tilalle. Toinenkin vaihto nähtiin kotijoukkueen puolelta; Aaron Lennon sivuun, tilalle Sandro Ramirez.
Williams pääsikin töihin lähes välittömästi, blokaten Marcos Alonson vaarallisen laukauksen.
Allardyce joutui tekemään myös viimeisen vaihtonsa hyvin pian, kun Idrissa Gueye tuupertui kentän pintaan. Tämän paikan otti Beni Baningime.
Eden Hazard koki jälleen kovia ennen tunnin täyttymistä, Michael Keanelle varoitus belgialaisen nousun pysäyttäneestä taklauksesta. Hazard palasi nopeasti kentälle huoltotoimenpiteitten jälkeen, mutta vaikutti edelleen ontuvan.
Vieraitten ensimmäisessä vaihdossa Barcelona-taustaiset pelaajat vaihtoivat paikkoja – Pedron tilalle Cesc Fàbregas.
65. minuutista eteenpäin peli kääntyi taas samaan suuntaan kuin aivan ottelun alussa: Chelsea painoi lähellä rangaistualuetta, ja Everton oli pakotettu vain roiskimaan palloja ulos siltä. Willian teki ohilaukauksensa jälkeen kentällä tilaa Michy Batshuayille.
Varttia ennen loppua Everton oli lähellä tehdä sen, missä Chelsea ei tuntunut onnistuvan, maalin Pickfordin taakse. Victor Mosesin keskityksen katkaisi päällään Williams – pallo ylärimaan.
Ashley Williams heads against his own bar, and Antonio Conte is left looking like this… 😲 So close yet so far for Chelsea pic.twitter.com/Irgjad1Gnn
— Chelsea News App (@CFCNewsApp) December 23, 2017
Kymmentä minuuttia ennen täyttä aikaa edelleen ruuviaan kiristäneet vieraat vaihtoivat Mosesin kentällä Davide Zappacostaan. Paine ei kuitenkaan tuottanut Conten miehistön toivomaa lopputulosta.
Tasapeli on ehdottoman selkeä pettymys Chelsealle, Evertonin kausi sen sijaan tuntuu paranevan katastrofaalisen alun jälkeen edelleen. Eilen kaoottisessa pelissä pistejakoon Arsenalin kanssa päätynyt paikalliskilpailija Liverpool lienee tulokseen myös tyytyväinen – se jatkaa sarjaa neljän pisteen päässä Chelseasta.