Valioliiga.comin asiantuntija Mixu Paatelainen pohtii Liverpoolin vuoristorataa uusimmassa reaktiotekstissään. Lisäksi hän haluaa onnitella Manchester Cityä varhaisesta joululahjasta.
Ylläolevalla videolla Paatelainen toivottaa lukijoilleen hyvää joulua joulukuusen kera.
Mixu, joulupukki on oven takana. Kenelle menivät parhaat lahjat?
– Ilman muuta Manchester Citylle. Kierros oli heille miltei täydellinen. Kärkipään joukkueista vain Spurs otti täydet pisteet, muut menettivät. Erityisen iso lahja oli Man Unitedin heille antama paketti. United jätti käyttämättä toisen jakson täyden hallintansa ja mahdollisuuden ottelun tappamiseen. Leicester kiitti lopussa ja City samoin.
– Ero on nyt 13 pistettä eli nyt mentiin jo neljän ottelun yli. Tarkoittaa siis, että City saisi hävitä neljä peliä ja United voittaa saman aikaan kaikki, eikä ManU menisi siltikään ohi. Murskaavaa touhua.
Niin, Man United on 13 pistettä perässä, mutta muut vielä kauempana. Toivoton tilanne?
– Mestaruutta ajatellen, kyllä. Aika harva olisi uskonut ennen kauden alkua, että jouluna joku joukkue olisi 13 pistettä karkuteillä niin kuin City on nyt ManU:n edellä. Ja tästä jatkoa: Chelsean ero Cityyn 16 pistettä, Liverpooliin 20 pistettä ja Arsenaliin sekä Spursiin 21 pistettä. Nämä erot ovat karmeat. Kyllä jatkossa pelataan enemmän tai vähemmän ”best of the rest” – lähtökohdalla ja top-4 -sijoituksista.
Cityn lisäksi kärkijoukkueista siis vain Spurs otti täyden potin. Näkyykö siellä elpymisen merkkejä?
– Ilman muuta. Harry Kane on loistavassa vireessä, mutta koko Spursin joukkue alkaa pikkuhiljaa nousta kuopastaan. Tuloksena oli vakuuttava voitto todella vaikealta Burnleyn kotikentältä. Toisaalta, Burnley oli lauantaina heikko. Toivottavasti siellä ei ole tapahtumassa tuttua yllättäjän ilmiöitä: kun pelit ovat menneet yli odotusten, saatetaan äkkiä luulla itsestä vähän enemmän. Ja silloin peli ja pelin perusteet usein hajoavat. Ainakin lauantaina Burnleyn peli oli hajalla. Ehkä tämä oli se tarpeellinen herätys ja varmasti näin – toisaalta heillä ei ole helppoa jatkossa, kun he matkustavat Old Traffordille tapaninpäivänä. ManU on kiukkuinen kuin ampiainen lauantain mokansa jälkeen.
Vanhat ketut olivat taas napsimassa pisteitä – tutuilla metodeilla?
– Iso-Sam oli laittanut bussin Evertonin alakertaan. Ymmärtääkseni siellä oli yhdeksän miestä pelin alla ja yksi ylhäällä. Ainoa tavoite maaliton tasapeli. Mutta tämä tavoite piti ja piste tuli plakkariin. Roy taas laski tilanteen omalla tavallaan – Swansea on vaarallinen, koska manageri sai mennä tällä viikolla. Piste vieraissa aina hyvä… hmm… otetaan siis se piste. Kierroksen ennakolta varmin tasapeli piti. Ja Roy lähti varmasti tyytyväisenä kohti Lontoota. Kuten aiemmin käytiin läpi, nämä herrat ovat loistavia tappion välttäjiä. Sillä säilyy yleensä sarjassa.
– West Ham sen sijaan hävisi kotonaan Newcastlelle. Se oli todella iso voitto Rafa Benitezille… Ehkä isompi kuin yleisesti edes ymmärretään.
Kierroksen hurlumhei -matsi nähtiin jo perjantaina. Arsenal ja Liverpool pelasivat 3-3-tasapelin. Miltä se silmiisi näytti?
– Tietysti erittäin viihdyttävältä – ja sellaiselta, jonka olen nähnyt tällä kaudella aiemmin. Liverpool menetti taas kerran johtonsa. Ja Arsenal nousi taas kerran pisteille takaa-ajo-asemasta. Tuttua kamaa tältä kaudelta. Kun Arsenal teki ensimmäisen maalin, jotenkin aisti, että Liverpoolin pelaajien takaraivossa alkoi takoa: taas me olemme menettämässä johdon… Jollain tavalla siellä ei ihan pystytä nollaamaan takaiskumaaleja. No nousu vielä tasapeliin oli toki tyydyttävä suoritus.
– Liverpool on taas kerran se koko sarjan vuoristorata. Ei riitä, että joukkue pelaa laidasta laitaan eri peleissä. Jopa samassa pelissä Liverpoolin pelaamisen taso vaihtelee usein todella paljon. Parhaimmillaan joukkue pelaa kuin City, mutta varttia myöhemmin kuin Swansea – samassa pelissä! Viihdeaspekti on toki kohdallaan, suuntaan ja toiseen. Mutta en ihmettele, jos Redsin kannattajien hiukset harmaantuvat etuajassa…