Hallitseva Euroopan liigan mestari Manchester United jatkoi Mestarien liiga -urakkaansa kohtaamalla Sevillan vieraskentällä. Vieraat tylsyttivät isäntiensä uutteran hyökkäyksen, eikä maaleja illassa nähty.
Ottelun alla puhuttiin eniten pelaajasta, joka ei José Mourinhon avauskokoonpanoon mahtunut.
Confirmed – no Paul Pogba in the #MUFC starting XI to face Sevilla tonight.
He’s on the bench.
Live👉 https://t.co/VXNSlYNlhE #SEVMUN #bbcfootball pic.twitter.com/Eqbi9YFDjP
— BBC Sport (@BBCSport) February 21, 2018
Penkin puolelta ottelun vierasjoukkueen osalta aloittivat myös Anthony Martial sekä puolustuspään Eric Bailly. Isäntienkään avaus ei ollut kaikkien odottaman kaltainen.
Wissam Ben Yedder is among the Sevilla substitutes tonight. He’s scored 50% of Los Blanquirrojos Champions League goals this season.
Follow live: https://t.co/fIRGoZXnD9 pic.twitter.com/M54FpbDyvg
— Match of the Day (@BBCMOTD) February 21, 2018
Kotijoukkue aloitti ottelun hyökkäyspelin, ja painoi pallon ensimmäisten kolmen minuutin aikana toistuvasti Unitedin päätyyn. Luis Muriel kokeili David de Gean valveillaoloa neljännellä minuutilla yllättävällä kaukovedolla.
Ottelun alkupään hahmoihin kuului selkeästi oikealla pelannut Jesús Navas. Ex-Man City -peluri voitti juoksukilpailussa Alexis Sánchezin kerta kerran perään, ja pääsi myös lähettämään vihaisen laukauksen kohti vasenta alakulmaa 15. minuutilla. Lähes tätä seuranneessa tilanteessa, Unitedin vastahyökkäyksessä Ander Herreran takareisi petti, ja kentälle saatiin kuin saatiinkin vaihtomiehenä Paul Pogba.
Mourinho forced to bring Pogba on for Herrera. pic.twitter.com/mUOjjdnCZh
— AS English (@English_AS) February 21, 2018
25. minuutilla Sánchez nosti pallon pikkunäppärästi yli koko Sevillan puolustuksen, Romelu Lukakun jalkaan. Belgialaisen maalintekoyritys karkasi metrikaupalla yli riman.
Erotuomari Clement Turpin ei kerännyt ystäviä Estadio Ramón Sánchez Pizjuánin yleisöstä. Puolen tunnin paikkeilla todella moni vihellys tuntui menevän Unitedin hyväksi, ja jo muutenkin korkea volyymi stadionilla nousi entisestään vihellyskonsertin muodossa. Jakson loppua kohden puhallusten jakautuminen tuntui kuitenkin tasoittuvan, ja Sevilla sai useita kulmapotkuja – ilman selkeitä maalipaikkoja. Suurimman osan avausjaksosta maassa maaten korttia vastustajalle vaatinut Sánchez nappasi sellaisen itse, kopautettuaan Navasia kantapäille tämän takaa-ajoa yrittäessään.
Aivan jakson lopussa isännät olivat pariinkin otteeseen todella lähellä ottaa johtoaseman. United-puolustuksessa etenkin Victor Lindelöf keräsi vähemmän mairittelevia arvosanoja, kun ensin Steven N’Zonzi pääsi yrittämään läheltä, pian tämän perään Muriel, jonka puskun tielle de Gea ehti häkellyttävän nopealla reagoinnilla. Tauolle kuitenkin maalittomassa tasatilanteessa.
@vlindelof please don’t bother getting on the plane back to Manchester
— Jonny Blomeley (@jblomeley_123) February 21, 2018
David De Gea in goal tonight. #SEVMUN pic.twitter.com/RixYugkoZS
— BenchWarmers (@BeWarmers) February 21, 2018
Sevillan ideat loppuivat
Toisen jakson alkpuoli ei ottelun kaavaa suuresti muuttanut; reilun tunnin jälkeen maalintekoyirtykset kirjattiin Sevillalle jopa lukemin 18-3.
73. minuutilla isännät hätyyttelivät maalia jälleen. Murielin keskityksestä Pablo Sarabia ei kuitenkaan saanut läheltä suorittamaansa puskua painettua riittävän alas.
Mourinho sai 75. minuutilla tarpeekseen Sánchezin ryntäilystä kentällä, tilalle Marcus Rashford – juoksukilpailuun Navasia vastaan selkeästi lisää mielenkiintoa. Tätä vaihtoa seurari pian Unitedin viimeinen; .minuutilla Anthony Martial juoksi ottelussa paikoin rajustikin turhautuneen Matan tilalle.
Vieraitten vaihdot siis painottuivat hyökkäyspäähän samalla, kun isäntien ideat maalin lähentelyyn tuntuivat loppuvan kesken. Vaikka tilanteita sateli, lopullinen terävyys oli täysin hukassa – ottelu kulki hyvin pitkälti Mourinholle mieleisellä tavalla. Lukaku onnistui lisäksi 82. minuutin kohdalla maalinteossa, pelattuaan tosin sitä ennen palloa kädellään.
Vasta kuutta minuuttia ennen täyttä aikaa nähtiin myös Sevillan ensimmäinen vaihto. Useissa tilanteissa mukana ollut Muriel teki tilaa Evertonistakin tutulle Sandro Ramírezille. Tämä pääsikin yhteen lukemattomista joukkueensa paikoista lähes heti kentälle tultuaan – tutuin tuloksin.